Marmotas aumentan de peso y de población

Los veranos más largos están haciendo que las marmotas crezcan más y con mejores habilidades para la supervivencia, según un estudio recogido por la revista "Nature". El cambio climático está afectando al orden natural provocando cambios en los periodos de reproducción y migración, así como en el tamaño de las especies y su distribución.

Los expertos del Department of Life Sciences del Imperial College de Londres han estudiado el impacto que tiene el calentamiento global en la población de la marmota de vientre amarillo. Estos roedores viven a 3.000 metros en las Montañas Rocosas de Colorado de los Estados Unidos y pasan el invierno hibernando. 

Los cambios ambientales han creado veranos más largos provocado alteraciones en su hibernación y reproducción. Ahora se despiertan antes, dándoles más tiempo para reproducirse y ganar peso antes del siguiente periodo de hibernación. Como resultado, el estudio muestra que las marmotas están creciendo más gordas y sanas. El cambio estacional puede modificar la masa corporal y el tamaño de la población simultáneamente.

La prolongación del período estival también indica que las marmotas se reproducen antes y al final de la primavera están mejor preparadas para sobrevivir al invierno en el que pierden en torno a un 40% de su masa corporal. La población de la Marmota flaviventris se triplica desde el año 2000. 

Este estudio, que empezó en 1962, es el primero en mostrar de qué forma un cambio estacional puede provocar modificaciones en la masa corporal y el tamaño de la población simultáneamente.