Un conflicto sin relación alguna con la tecnología derivó en una prohibición de aplicaciones de origen chino, entre ellas TikTok, que hoy ve cada vez más cerca su prohibición en suelo estadounidense.
(CNN) — Mientras los fanáticos de TikTok en Estados Unidos se preocupan por perder el acceso a la popular aplicación de redes sociales, hay lecciones que pueden aprender de un país al otro lado del mundo.
El miércoles, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó un proyecto de ley que podría conducir a una prohibición de TikTok a nivel nacional. Si bien la aplicación de propiedad china no desaparecerá pronto de los teléfonos estadounidenses, muchos de sus 170 millones de usuarios en el país están profundamente conmocionados.
Pero esto es lo que necesitan saber: es posible sobrevivir y prosperar en un mundo sin TikTok. Pregúntenle a la nación más poblada del planeta.
En junio de 2020, después de un violento enfrentamiento en la frontera entre India y China que dejó al menos 20 soldados indios muertos, el gobierno de Nueva Delhi prohibió repentinamente TikTok y varias otras aplicaciones chinas conocidas.
“Es importante recordar que cuando India prohibió TikTok y varias aplicaciones chinas, Estados Unidos fue el primero en elogiar la decisión”, dijo Nikhil Pahwa, fundador del sitio web de tecnología MediaNama, con sede en Delhi. “El [ex] Secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, acogió con satisfacción la prohibición y dijo que ‘impulsará la soberanía de la India’”.
Si bien la abrupta decisión de la India conmocionó a los 200 millones de usuarios de TikTok del país, en los cuatro años transcurridos desde entonces muchos han encontrado otras alternativas adecuadas.
“La prohibición de Tiktok condujo a la creación de una oportunidad multimillonaria… Una base de 200 millones de usuarios necesitaba un lugar adonde ir”, dijo Pahwa, añadiendo que, en última instancia, fueron las empresas tecnológicas estadounidenses las que aprovecharon el momento con sus nuevas ofertas.
La vida sin TikTok
La prohibición no estuvo exenta de dolor. Los TikTokkers indios tuvieron que lidiar con la confusión e incluso la angustia en los días y meses siguientes.
En 2020, TikTok se había vuelto muy popular entre los indios que buscaban alivio de las presiones de los estrictos bloqueos relacionados con el Covid.
“Todo el mundo en la India quiere ser una estrella de Bollywood, y TikTok hizo posible ese sueño al convertir a las personas, incluidas las de pueblos pequeños, en estrellas de la noche a la mañana”, dijo Saptarshi Ray, jefe de producto de Viralo, una plataforma de marketing de influencers con sede en Bengaluru.
Pero no pasó mucho tiempo antes de que surgieran otras vías para su creatividad y proyectos comerciales.
Se produjo una lucha feroz entre los gigantes tecnológicos estadounidenses y las nuevas empresas nacionales para llenar el vacío. Una semana después de la prohibición, Instagram, propiedad de Meta, sacó provecho lanzando su imitador de TikTok, Instagram Reels, en India. Google presentó su propia oferta de vídeos cortos, YouTube Shorts.
Las alternativas locales como MX Taka Tak y Moj también comenzaron a ver un aumento en popularidad y una afluencia de financiación.
Sin embargo, esas nuevas empresas locales pronto desaparecieron, incapaces de igualar el alcance y la potencia financiera de las empresas estadounidenses, que están floreciendo.
Citando hallazgos independientes de la consultora Oxford Economics, un portavoz de Google dijo que “el ecosistema creativo de YouTube” contribuyó aproximadamente con 2 mil millones de dólares a la economía india en 2022.
Según Ray, los creadores de contenido indios trasladaron rápidamente todo el contenido antiguo que habían grabado para TikTok a Instagram Reels y YouTube Shorts. “Algunos Influencers subían siete Reels al día y ganaban entre cuatro y cinco millones de suscriptores al año”, dijo.
Pero no todos pudieron conseguir un número significativo de seguidores en estas plataformas.
“Muchos usuarios y creadores cayeron en un espacio profundo y oscuro después de la prohibición, y algunos todavía no han salido de ese espacio”, dijo Clyde Fernandes, director ejecutivo de gestión de artistas en Opraahfx, una empresa de gestión y marketing de influencers.
“La forma en que se estaba ganando alcance y seguidores en TikTok [todavía] es incomparable con cualquier otra plataforma que exista en este momento”, agregó.
¿Qué pasa con la seguridad?
Los funcionarios y legisladores estadounidenses han expresado durante mucho tiempo su preocupación de que el gobierno chino pueda obligar a ByteDance, matriz de TikTok, a entregar los datos recopilados de los usuarios estadounidenses.
Los expertos en ciberseguridad dicen que las preocupaciones de seguridad nacional que rodean a TikTok siguen siendo en gran medida hipotéticas. Los expertos indios, sin embargo, dicen que su purga de la vida digital nacional no ha resultado en un espacio más seguro.
“No estoy tan seguro de que la eliminación de TikTok afecte el panorama de amenazas a la ciberseguridad. A menos que haya un cambio radical en la conciencia de los usuarios sobre el software de sus teléfonos, o lo que descargan de la Internet abierta, es poco probable que esto cambie”, dijo Vivan Sharan, socio de la firma consultora de políticas tecnológicas Koan Advisory Group, con sede en Delhi.
Los legisladores estadounidenses también temen que la aplicación pueda servir como herramienta para que Beijing difunda propaganda, desinformación o influya en los estadounidenses. La eliminación de TikTok no ha aislado a los indios de esas amenazas.
“En términos de contenido y entorno de desinformación, es evidente que todavía tenemos que lidiar con problemas graves como los deepfakes, etc., con o sin TikTok”, dijo Sharan. “Así que, en general, es difícil ver qué parte del panorama de riesgos cambia significativamente, suponiendo que TikTok fuera certificablemente problemático”.
