"No quiero que nadie más termine como yo. Especialmente cuando la vacuna es tan fácil de conseguir ahora", dijo Aimee Matzen, de 44 años, quien postergó la inoculación.
(CNN en Español) – Sentada en su habitación de hospital en Baton Rouge, Louisiana, Aimee Matzen luchaba por respirar mientras describía lo agotador que es tener COVID-19.
“El hecho de que esté aquí ahora, estoy furiosa conmigo misma“, le dijo a CNN entre respiraciones profundas y deliberadas. “Porque no estaba vacunada”.
Matzen, de 44 años, se encuentra en la Unidad de Cuidados Intensivos de COVID-19 en el Centro Médico Regional Our Lady of the Lake en Baton Rouge. Está recibiendo tratamientos de oxígeno y espera mantenerse lo suficientemente bien como para evitar que la conecten a un ventilador.
Con el aumento de COVID-19 en los estados de todo Estados Unidos, Louisiana se encuentra entre los más afectados por el aumento más reciente de casos, impulsado en gran parte por la variante Delta.
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“Es una patada en el estómago sentir que efectivamente hemos perdido seis o siete meses de progreso”, contó el Dr. Joseph Kanter, funcionario de salud del estado de Louisiana. También atribuyó el aumento a una “tormenta perfecta” de factores, incluida la variante Delta, que se cree que es más transmisible, y una “cobertura de vacunación inaceptablemente baja”.
La tasa de vacunación de Louisiana se encuentra entre las más bajas del país, con sólo el 37% de los residentes completamente vacunados hasta el miércoles, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC). Es el quinto más bajo del país y Louisiana es uno de los seis estados que tiene menos del 38% de los residentes completamente vacunados.
El sistema de salud más grande del estado, Ochsner, ha experimentado un aumento del 700% en los pacientes con COVID-19 durante el último mes y un aumento del 75% en la última semana, según contaron funcionarios durante una conferencia de prensa el miércoles. Y la gran mayoría de esos pacientes, el 88%, según el CEO de Ochsner Health, Warner Thomas, no están vacunados.
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“Esto afecta de manera absolutamente desproporcionada a las personas que no están vacunadas”, explicó Thomas. “Esas son las personas que en una gran mayoría estamos viendo venir al hospital”.
Matzen, por su parte, la mujer afectada, aseguró a CNN que no se oponía a vacunarse, simplemente no lo había hecho. Cada vez que planeaba vacunarse “surgía algo”, dijo. “Tengo este sentimiento… si estuviera vacunada, no estaría hospitalizada“, dijo Matzen.
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Louisiana es uno de los dos estados, junto con Arkansas, donde cada condado, o parroquia, como se conoce a las jurisdicciones de Louisiana, tiene niveles “altos” de transmisión comunitaria de COVID-19, según los datos de los CDC. Las hospitalizaciones también se están disparando, con 1.524 personas hospitalizadas con COVID-19 en todo el estado, según el Departamento de Salud de Louisiana.
El aumento está obligando nuevamente a los hospitales a priorizar el tratamiento de los pacientes con COVID-19 sobre otros. Durante los primeros días de la pandemia, el centro médico Our Lady of the Lake detuvo la programación de procedimientos quirúrgicos no urgentes que requerirían una cama para pacientes hospitalizados.
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El problema del hospital no es la falta de espacio, explicó la Dra. Catherine O’Neal, la directora médica. Aseguró que Our Lady of Lake es el centro médico regional más grande del estado, pero no tiene el personal para tratar a todo el mundo. La llegada “en oleada” de los pacientes obligó al hospital a llamar a los trabajadores de la reserva y cerrar otras salas.
Morgan Babin, una enfermera titulada que ha trabajado en la UCI de COVID-19 del hospital desde marzo de 2020, le dijo a CNN que la población de la UCI ha aumentado rápidamente con pacientes más jóvenes y enfermos.
“Tenían mi edad, la edad de mis compañeros de trabajo: 30, 40”, aseguró. “Me asusté por mi propia salud y la de mi comunidad”. Sin embargo, algunos siguen negando que el COVID-19 sea real: “Tengo pacientes que negaron tener COVID hasta la intubación”, dijo. “Creen que tienen un resfriado y creen que les estamos mintiendo”.
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O’Neal dijo que el hospital asume que todos los casos ahora consisten en la variante Delta, y que el único lugar donde las personas están a salvo del virus es en sus hogares, dijo. Incluso afuera, “no hay más seguridad”, explicó. “Si estás interactuando en esta comunidad, debes estar vacunado y debes ponerte una mascarilla, porque estamos inundados de COVID“.
Otra paciente de Our Lady of the Lake, Carsyn Baker, de 21 años de edad, dijo creer haber contraído el virus al visitar la casa de su amiga por su cumpleaños: “cerraba los ojos y sentía que no podía respirar. Algo en mi cuerpo me decía, como, ‘oye, necesitas respirar, despierta'”.
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Ronnie Smith, otro paciente, estaba considerando vacunarse. Pero en su lugar se contagió de COVID-19. Smith, de 47 años, cree que contrajo el virus a través de un amigo, cuando compartían en una parrillada al aire libre: “dos días después del evento, caí al suelo y no pude levantarme”.
En un comunicado esta semana, el gobernador de Louisiana, John Bel Edwards, pidió a las personas elegibles que se vacunen, diciendo que las tres vacunas eran “seguras y efectivas” y las mejores herramientas disponibles para poner fin a la pandemia.
Cuando se le preguntó qué le diría a las personas que permanecen indecisas sobre la vacuna, Matzen dijo: “brinca. Corre. Trae a tu familia contigo, ve a las clínicas. Ya no hay excusa. Esto es real”. Y añadió: “Simplemente no quiero que nadie más termine como yo. Especialmente cuando la vacuna es tan fácil de conseguir ahora”.
Experto en política estadounidense y ex subsecretario de Asuntos Hemisféricos de EE.UU., el cientista político chileno analiza las elecciones presidenciales y su impacto en la relación de EE.UU. con América Latina.
