La estrella de la WNBA fue arrestada en febrero en un aeropuerto de Moscú después de que funcionarios rusos dijeran que encontraron aceite de cannabis en su equipaje. Griner, a quien el Departamento de Estado de EE.UU. clasificó como detenida injustamente, enfrenta hasta 10 años de prisión por el cargo.
(CNN) — La dos veces medallista de oro olímpica estadounidense en baloncesto, Brittney Griner, se declaró culpable de cargos de drogas en un tribunal ruso cerca de Moscú, confirmaron sus abogados a CNN.
Griner, a quien el Departamento de Estado de EE.UU. clasificó como detenida injustamente, enfrenta hasta 10 años de prisión por el cargo. Los partidarios de la jugadora de Phoenix Mercury han pedido su liberación por temor a que esté siendo utilizada como un peón político en medio de la invasión rusa de Ucrania.
Los abogados de Griner esperan que el tribunal tenga en cuenta la declaración de culpabilidad del atleta de 31 años y esperan indulgencia, dijeron Alexander Boykov y Maria Blagovolina a los periodistas el jueves.
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“Teniendo en cuenta todas las circunstancias del caso, teniendo en cuenta la personalidad de nuestro cliente, creemos que se debe tener en cuenta la declaración de culpabilidad”, dijo Blagovolina, y agregó que Griner es un “modelo a seguir para muchas personas”.
Las muestras tomadas de Griner no mostraron rastros de drogas, agregó Boykov. “Estaba limpia y le hicieron la prueba”, dijo el abogado.
Griner salió de la sala del tribunal el jueves sin hacer ningún comentario a los periodistas. Su próxima audiencia está fijada para el 14 de julio.
Griner fue arrestada en febrero en un aeropuerto de Moscú después de que funcionarios rusos dijeran que encontraron aceite de cannabis en su equipaje. La estrella del baloncesto, que juega en Rusia durante la temporada baja de la WNBA, ha estado detenida desde entonces por cargos de contrabando de drogas. Su juicio comenzó la semana pasada.
Griner le dijo a la corte el jueves que no tenía la intención de cometer un delito, informó la agencia estatal de noticias RIA Novosti. Griner no tenía la intención de llevar drogas en su equipaje, dijo a través de un intérprete, y fue el resultado de empacar a toda prisa, según el informe.
La decisión de declararse culpable la tomó solo Griner, dijo una fuente cercana a ella. Pero en las últimas semanas, Griner, su familia, abogados y expertos habían discutido ampliamente esta decisión. Dada la tasa de condenas reportada del 99% en los casos penales rusos, se instó a Griner a sopesar todos los factores, incluida una declaración de culpabilidad que en última instancia podría resultar en una sentencia más corta.
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Algunos han especulado que Griner podría ser liberado y devuelto a los EE.UU. en un intercambio de prisioneros, al igual que Trevor Reed, un veterano estadounidense detenido en Rusia durante tres años antes de su liberación en abril .
No hay indicios de que tal intercambio sea inminente en el caso de Griner.
Aún así, antes de cualquier posible intercambio de prisioneros, se esperaba que Griner tuviera que ser condenada y también admitir su culpa, dijo a CNN un alto funcionario estadounidense. Reed tuvo que firmar un documento diciendo que era culpable, algo a lo que se había resistido durante casi la totalidad de su detención, solo unos días antes de que lo dejaran salir, dijo el funcionario.
“Es parte del espectáculo y el documento no tiene fuerza o efecto legal en los EE.UU. No tiene sentido”, dijo el portavoz de la familia Reed, Jonathan Franks.
La declaración de culpabilidad de Griner se produjo el segundo día de su juicio, en el que un fiscal la acusó de contrabandear menos de un gramo de aceite de cannabis en su equipaje. Los fiscales argumentan que Griner tenía la intención de importar las drogas al territorio de Rusia y poner las sustancias prohibidas en una mochila y una maleta, según TASS, otra agencia estatal de noticias.
En la audiencia del jueves, un alto diplomático estadounidense le entregó a Griner una carta que el presidente estadounidense Joe Biden le escribió en respuesta a su carta del 4 de julio en la que suplicaba la ayuda de Biden. La embajada de Estados Unidos en Moscú compartió la carta de Biden con Griner durante su juicio, dijo el jueves la encargada de negocios Elizabeth Rood.
Griner agradeció la carta de Biden “como todos los ciudadanos de todos los países apreciarían una carta personal del presidente”, dijo Boykov.
El miércoles, la Casa Blanca anunció que Biden y la vicepresidenta Kamala Harris habían hablado por teléfono con la esposa de Griner. Cherelle Griner estaba “agradecida” por la llamada, dijo en un comunicado el miércoles.
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“Si bien seguiré preocupada y abierta hasta que (Brittney Griner) regrese a casa, tengo la esperanza de saber que el presidente leyó la carta de mi esposa y se tomó el tiempo para responder”, dijo. “Sé que BG podrá encontrar consuelo al saber que no ha sido olvidada”.
Mientras tanto, el gobierno de EE.UU. debería “continuar haciendo lo que está haciendo y agotar todas las medidas posibles para ayudar a traer a BG a casa”, dijo a CNN la entrenadora en jefe de Griner’s Mercury, Vanessa Nygaard, el jueves después de su petición.
Si bien el enfoque debe ser llevar a Griner a casa de manera segura, Nygaard también llamó a un doble estándar percibido en la “falta de cobertura y el valor de los deportes femeninos”.
“La pregunta es, ¿estaría Tom Brady en casa?”. dijo el entrenador. “Pero Tom Brady no estaría allí, cierto, porque no tiene que ir a un país extranjero para complementar sus ingresos de la WNBA”.
Un mitin el miércoles a favor de Griner realizado por Mercury y la oficina del representante estadounidense Greg Stanton de Arizona fue “realmente maravilloso”, dijo Nygaard, y agregó que todavía estaba preocupada por la seguridad de Griner en Rusia.
“En su carta (a Biden), dijo que estaba asustada”, dijo el entrenador. “Esta no es solo una estadounidense normal en otro país, sino una persona que está bien representada en nuestro país. También es una mujer gay. También es una mujer negra en Rusia. Y debemos prestar atención a eso y ayudar a traer su hogar.”
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