Litio: Codelco y SQM firman acuerdo de asociación que deja fuera a Ponce Lerou del directorio

La Corporación Nacional del Cobre (Codelco) y la Sociedad Química y Minera de Chile S.A (SQM) firmaron el anticipado Acuerdo de Asociación que establece los pasos, obligaciones y condiciones de la asociación público-privada que asumirá la producción de litio refinado en el Salar de Atacama desde 2025 hasta 2060.

Según informaron ambas partes este viernes, la asociación se hará efectiva una vez que se cumplan todas las exigencias legales, regulatorias técnicas y ambientales, además del proceso de consulta indígena. Esto debería concluir en los primeros meses de 2025.

El acuerdo señala la aspiración de lograr una producción adicional total para el periodo 2025-2030 de 300 mil toneladas de Carbonato de Litio equivalente (LCE), mientras que para el periodo de 2031 a 2060 se define una producción de litio de 280 a 300 mil toneladas anuales de LCE. Las empresas sostienen que “este aumento no implicará una mayor extracción de salmuera ni un incremento en el uso de agua continental”.

¿Qué dice el acuerdo?

• La asociación se implementará a través de una sociedad conjunta en la que Codelco será titular del 50% de las acciones más una.
• Se asegura la continuidad operacional y el respeto del contrato de arriendo que tiene SQM hasta 2030, garantizando el cumplimiento de los acuerdos vigentes con las comunidades y otras organizaciones sociales.
• Se espera que la asociación comience a operar durante 2025, una vez cumplidas las condiciones previas. Entre éstas se cuentan el proceso de consulta indígena liderado por Corfo y cumplir con todos los procesos y permisos para la operación, tales como: la autorización de la Comisión Chilena de Energía Nuclear, la toma de razón por parte de la Contraloría General de la República, y distintas aprobaciones de libre competencia por parte de la Fiscalía Nacional Económica y de otros organismos en el extranjero.
• La sociedad tendrá dos periodos de funcionamiento:
  – Primer período: desde la fecha efectiva de la asociación hasta el 31 de diciembre de 2030, donde SQM estará a cargo de la administración general.
  – Segundo período: desde el 1 de enero de 2031 hasta el 31 de diciembre de 2060, donde será Codelco quien esté a cargo de la administración general de la sociedad.
• La asociación tendrá la tarea de diseñar y desarrollar un nuevo proyecto productivo, que incorporará nuevas tecnologías para, junto con tender a un equilibrio hídrico, incrementar la recuperación del litio con los más altos estándares ambientales.

Ponce Lerou queda fuera

El acuerdo también establece que entre 2025 y 2030 el directorio de la sociedad estará compuesto por seis miembros y cada parte designará la mitad de ellos. El presidente será designado por Codelco y el vicepresidente por SQM.

SQM tendrá la mayoría de los votos en las juntas de accionistas, la gestión del negocio y derechos para mantener la consolidación de los resultados de la sociedad conjunta.

La cláusula que dejaría a fuera a Julio Ponce Lerou es la siguiente: “A partir de 2031 el directorio estará compuesto por 7 miembros, donde Codelco tendrá la mayoría. Sus integrantes no podrán haber sido directores de Codelco o SQM S.A por más de diez años, sean continuos o discontinuos“.

Ponce Lerou fue presidente de SQM durante 28 años, entre 1987 y 2015.