La inversión en infraestructura del gigante asiático ya aumentó un 8,5% en el primer trimestre de 2022 respecto al año anterior, esto, en el intento de arreglar una economía que se acerca a un punto de ruptura debido a los bloqueos por los extendidos rebrotes de COVID-19. En dicha línea, el presidente pidió más proyectos en transporte, energía y conservación del agua, así como superinformática.
(CNN) – China está a punto de embarcarse en una nueva ola de gastos en infraestructura en su intento por arreglar una economía que se acerca al punto de ruptura debido a los bloqueos de COVID-19.
El presidente Xi Jinping dijo el pasado martes, en una reunión de altos funcionarios económicos, que se deben hacer “todos los esfuerzos” para impulsar la construcción con el fin de aumentar la demanda interna y promover el crecimiento. Además, expresó que la infraestructura de la nación aún era “incompatible” con las necesidades de desarrollo y seguridad nacional. Esto, según informó la agencia estatal de noticias Xinhua. Xi pidió más proyectos en transporte, energía y conservación del agua, así como nuevas instalaciones para superinformática, informática en la nube e inteligencia artificial.
El mandatario no dio más detalles sobre cuánto planea gastar China en el nuevo impulso de infraestructura. Según las estadísticas gubernamentales más recientes, la inversión en infraestructura ya aumentó un 8,5% en el primer trimestre de 2022 respecto al año anterior.
Los comentarios de Xi, que rara vez establece planes económicos detallados a su primer ministro, Li Keqiang, indican que Beijing está cada vez más preocupado por el empeoramiento de las perspectivas de crecimiento del país y está recurriendo a una política que había minimizado en los últimos años para aliviar la presión sobre las finanzas de los gobiernos locales y promover el crecimiento a través del consumo.
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Pero los bloqueos de COVID-19 han llevado a la segunda economía más grande del mundo “al borde del punto de ruptura“, según consignaron los analistas de Société Générale a principios de esta semana. Sin embargo, las duras restricciones en Shanghai y otras ciudades chinas importantes son solo el último golpe. China ya estaba sintiendo el impacto de una caída en el sector inmobiliario y la represión de la empresa privada. El desempleo alcanzó un máximo de 21 meses en marzo.
Varios bancos de inversión han recortado sus pronósticos de crecimiento chino en el último mes. Y el Fondo Monetario Internacional (FMI) dijo la semana pasada que esperaba un crecimiento del 4,4% este año, por debajo del pronóstico anterior del 4,8%, citando los riesgos de la estricta política de cero COVID-19 de Beijing. Esto está muy por debajo del pronóstico oficial de China de alrededor del 5,5%.
“La reunión [del martes] nos sugiere que los responsables políticos chinos han sido cada vez más conscientes de los fuertes vientos en contra del crecimiento de las restricciones ante el COVID-19 y la continua recesión de la propiedad, y [están] cada vez más decididos a intensificar las medidas de flexibilización de políticas“, escribieron los analistas de Goldman Sachs el pasado miércoles.
Mientras tanto, los analistas de Citi creen que es probable que la inversión en infraestructura de China aumente un 8% en 2022, muy por encima del aumento del 0,4% observado en 2021. “El impulso de la infraestructura es real”, escribieron. “Es posible que haya llegado el punto de inflexión para las acciones políticas reales, y es probable que el estímulo llegue de manera más evidente a partir de fines del segundo trimestre“.
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Este no es el único movimiento realizado por los políticos chinos esta semana para calmar los nervios e impulsar el crecimiento. El pasado lunes, el Banco Popular de China redujo del 9% al 8% la cantidad de divisas que los bancos deben tener como reservas, movimiento que aumentaría efectivamente la oferta de dólares en el mercado, y los analistas creen ampliamente que la decisión tiene como objetivo detener una rápida caída del yuan.
La moneda china se ha debilitado rápidamente en los últimos días, cayendo al nivel más bajo desde noviembre de 2020, ya que el aumento de los casos de COVID-19 en Beijing generó temores de que la capital china podría unirse a Shanghai y otras ciudades importantes en el cierre. Las acciones chinas también cayeron más profundamente en un mercado bajista a principios de esta semana, con el Índice Compuesto de Shanghai cayendo un 21% en lo que va del año, lo que lo convierte en el segundo mercado con peor desempeño en el mundo después de Rusia, según datos de Refinitiv Eikon.
La derrota del mercado se produce cuando China sigue decidida a mantener sus estrictas restricciones de COVID-19 a pesar del alto precio económico. El centro financiero y de fabricación de Shanghai ha estado bloqueado durante aproximadamente un mes, lo que obligó a las empresas a cerrar y empeoró la interrupción de la cadena de suministro global. Beijing comenzó el lunes pruebas masivas para sus 21 millones de residentes para contener un brote “rápido y furioso“, según expresó el portavoz del gobierno en la ciudad.
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