El potasio es vital para la agricultura y debido a la guerra entre Rusia y Ucrania, las empresas han tenido que apuntar a su extracción en otros países, incluido Chile. El presidente de BHP Minerals Américas, Rag UDD, explicó que "lo que encuentras en el potasio es que es bioamigable, no tiene emisiones y puede ser usado básicamente para aumentar la productividad de los cultivos en todo el mundo".
Usado en el desarrollo de fuegos artificiales, pólvora, cerámicas para los hogares y como un importante componente para los fertilizantes. El potasio posee muchas características claves más allá de ser un subproducto del litio.
“Es usado para aumentar la productividad de los cultivos. Lo que encuentras en el potasio es que es bioamigable, no tiene emisiones y puede ser usado básicamente para aumentar la productividad de los cultivos en todo el mundo”, explicó el presidente de BHP Minerals Américas, Rag UDD.
Aunque no muchos lo crean, nuestro país tiene una larga historia con el este material, uno que tuvo un país durante el siglo XIX, como parte de los depósitos de salitres y su uso se daba en torno a la pólvora.
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Sin embargo, el potasio tiene un rol activo en la agricultura. Por lo que SQM y Albemarle son las dos empresas en Chile que trabajan con él para la producción de fertilizantes.
“Si miras la población mundial en la actualidad… está creciendo. Y la realidad es que necesitamos más comida para alimentar a esas personas con menos tierra cultivable. El potasio es un ingrediente central en la fabricación de fertilizantes en todo el mundo“, dijo UDD.
No es noticia ajena a la población que la invasión y guerra declarada por Rusia contra Ucrania ha provocado implicancias en el suministro global de alimentación, por lo que empresas como BHP han visto una prioridad en la extracción de potasio.
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“Decidimos como compañía hacer una inversión de 5.7 mil millones de dólares. Para comenzar el proyecto Jansen en Saskatchewan, Canadá. Jansen será una mina de 4 millones de toneladas al año y que esperamos comience su producción en 2027, quizás antes si tenemos suerte”, explicó UDD.
La mina tiene una capacidad de producir unos 4,2 millones de toneladas de potasio al año en su primera fase y unas 17 millones de toneladas cuando lleguen a su cuarta fase. Esto lograría responder al 25% de la demanda mundial de este producto.
Para responder a esto, la geóloga y académica de la Universidad de Concepción, Verónica Oliveros, explicó que, por ejemplo, en nuestro país existen muchas rocas volcánicas en el norte que tienen una lata concentración de potasio.
“La minería que explota el potasio lo que hace es bombear gran cantidad de agua y luego dejar que se evapore para poder extraer estas salmueras ricas en potasio. Como su valor no es tan alto, no tiene una producción tan importante como la del litio. El litio es el más importante y el potasio viene como subproducto”, manifestó.
Las actividades están enmarcadas en el lema "Salgamos a jugar", por lo que el énfasis estará en los juegos tradicionales y la "transmisión intergeneracional de la riqueza cultural". La jornada se realizará en 16 regiones del país.
