Con información de CNN

Accidente aéreo en EE.UU.: Autoridades aseguran que “no hay sobrevivientes” tras choque entre avión y helicóptero militar

Por CNN Chile

30.01.2025 / 12:18

Los equipos de emergencia recuperaron 27 cuerpos del avión y uno del helicóptero, dijo el jefe de bomberos y servicios médicos de urgencia John A. Donnelly en una conferencia de prensa el jueves por la mañana.


(CNN) – Las autoridades creen que no hay sobrevivientes después de que un avión de pasajeros que se aproximaba al Aeropuerto Nacional Reagan, cerca de Washington, DC, colisionó el miércoles por la noche con un helicóptero del Ejército de Estados Unidos en el aire, enviando ambas aeronaves al río Potomac, dijo un funcionario de bomberos de DC.

Los equipos de emergencia recuperaron 27 cuerpos del avión y uno del helicóptero, dijo el jefe de bomberos y servicios médicos de urgencia, John A. Donnelly en una conferencia de prensa el jueves por la mañana. Había 64 personas a bordo del avión y los tres soldados en el helicóptero del ejército, según la alcaldesa de DC, Muriel Bowser.

“Estamos en un punto en el que estamos pasando de una operación de rescate a una operación de recuperación”, dijo Donnelly. “En este momento, no creemos que haya sobrevivientes de este accidente”.

Esto es lo que sabemos sobre el accidente, que es el desastre de aviación más mortal en Estados Unidos desde el 12 de noviembre de 2001, cuando un vuelo de American Airlines se estrelló en Nueva York, matando a las 260 personas a bordo.

¿Qué pasó?

El avión de pasajeros era el vuelo 5342 de American Airlines, operado por PSA Airlines, que viajaba desde Wichita, Kansas, a Reagan National, dijo la Administración Federal de Aviación en un comunicado.

El avión regional Bombardier CRJ700 debía aterrizar en el aeropuerto el miércoles por la noche cuando chocó en el aire con el helicóptero del Ejército de Estados Unidos mientras se aproximaba a la pista 33, según la FAA y funcionarios de defensa.

Los registros de vuelo indicaban que se esperaba que el avión aterrizara alrededor de las 9:00 p. m., hora local. La policía de DC dijo que recibió llamadas a las 8:53 p. m. sobre “un accidente aéreo sobre el río Potomac”.

El helicóptero Blackhawk del ejército estadounidense se encontraba en un vuelo de entrenamiento en ese momento, dijo a CNN la jefa de medios de la Fuerza de Tarea Conjunta de la Región del Capitolio Nacional, Heather Chairez.

El 12.º Batallón de Aviación, con base en Fort Belvoir, Virginia, proporciona transporte en helicóptero y “apoyo técnico de rescate” a la Región de la Capital Nacional. No está claro desde dónde despegó el Black Hawk antes de la colisión.

“Anoche, el helicóptero volaba en un patrón estándar… El vuelo de American Airlines que estaba a punto de aterrizar volaba en un patrón estándar al llegar a DCA. Por lo tanto, esto no fue inusual”, dijo el recién juramentado Secretario de Transporte, Sean Duffy.

“En este momento, no sabemos por qué el avión militar se interpuso en la trayectoria del avión de PSA”, dijo el jueves por la mañana el director ejecutivo de American Airlines, Robert Isom.

Todos los despegues y aterrizajes se han suspendido en el Aeropuerto Nacional Reagan hasta las 11 a.m. hora local del jueves, dijeron las autoridades.

Un video del accidente filmado por EarthCam muestra lo que parece ser el helicóptero y el avión chocando en el cielo, lo que resulta en una explosión de fuego.

Ari Schulman le dijo a CNN que estaba conduciendo hacia su casa cuando presenció la colisión.

“Al principio vi el avión y parecía que estaba bien, normal. Estaba a punto de dirigirse hacia tierra, a unos 36 metros sobre el agua”, dijo Schulman. Segundos después, el avión “estaba completamente inclinado hacia la derecha… más de 90 grados”.

“Pude ver la parte de abajo. Estaba iluminada con un amarillo muy brillante y había un hilo de chispas debajo” y luego todo se oscureció, dijo.

El espacio aéreo sobre el Aeropuerto Nacional Reagan es uno de los más transitados del país, y los aviones de pasajeros frecuentemente comparten el espacio aéreo con helicópteros.

El audio del controlador de tráfico aéreo obtenido por CNN de LiveATC.net capturó a los operadores de control de tráfico aéreo ordenando al helicóptero pasar detrás del avión de pasajeros.

Un controlador aéreo dijo: “PAT 2-5 ¿tiene el CRJ a la vista?”

El controlador entonces dijo: “PAT 2-5 pase detrás del CRJ”.

Poco antes de la colisión, se escucha un audio adicional del control de tráfico aéreo que capta al piloto del helicóptero diciendo: “PAT 2-5 tiene aeronave a la vista, solicito separación visual”.

Menos de 13 segundos después, el audio capturó jadeos audibles, incluido un fuerte “oooh” de fondo aparentemente proveniente de la torre, en el momento del choque.

¿Cuántas personas había a bordo?

American Airlines le dijo a CNN que había 60 pasajeros y cuatro tripulantes a bordo del vuelo.

Según un funcionario de defensa estadounidense, el helicóptero del ejército estadounidense tenía una tripulación de tres personas y no transportaba a ningún VIP. Los altos funcionarios del ejército suelen utilizar Black Hawks para viajar por la zona de Washington.

American Airlines ha establecido un centro en el aeropuerto y ha compartido un número gratuito y dijo que los familiares de las personas que estaban a bordo del vuelo 5342 deben llamar al 1-800-679-8215 para obtener información.

Había gente en el aeropuerto “que estaba allí para recoger a sus seres queridos”, dijo el director ejecutivo de la Autoridad Aeroportuaria Metropolitana de Washington, Jack Potter.

Hamaad Raza, cuya esposa estaba en el avión, dijo a WUSA, afiliada de CNN, que había recibido un mensaje de texto de ella diciendo que “aterrizaría en 20 minutos”, pero luego sus mensajes dejaron de enviarse.

“Sólo estoy rezando para que alguien la saque del río ahora mismo mientras hablamos”, dijo Raza a WUSA.

“Varios miembros” de la comunidad de patinaje artístico de Estados Unidos estaban a bordo del vuelo después de participar en eventos relacionados con el Campeonato de Patinaje Artístico de Estados Unidos en Kansas, confirmó el organismo rector nacional del deporte.

A bordo también viajaban dos patinadores artísticos rusos, informó el medio estatal ruso TASS, citando una fuente.

El senador de Kansas Jerry Moran describió el accidente como “una circunstancia muy personal” para los habitantes de Kansas. “Vamos a conocer a las personas que están en este vuelo, a sus familiares”, dijo Moran en una conferencia de prensa.

¿Qué sabemos sobre los esfuerzos de recuperación?

No se cree que haya sobrevivientes de la colisión en el aire sobre el río Potomac, y los rescatistas ahora están realizando una operación de recuperación, dijo Donnelly.

“Es una operación sumamente compleja. Las condiciones son extremadamente duras”, dijo John Donnelly, jefe de bomberos y servicios médicos de urgencia del Distrito de Columbia, pero agregó que los funcionarios confían en que recuperarán todos los cuerpos de las personas fallecidas.

Alrededor de 300 socorristas están luchando contra el frío y el viento mientras trabajan para recuperar esos cuerpos del río Potomac en temperaturas cercanas al punto de congelación.

La sección del río en la que están trabajando los buzos tiene unos 8 pies de profundidad, es oscura y turbia con pedazos de hielo flotando, dijo Donnelly, añadiendo que los esfuerzos de búsqueda probablemente tomarán días.

Según el Servicio Meteorológico Nacional, las temperaturas en el río rondan actualmente los 35 grados.

La inmersión repentina en agua tan fría, conocida como choque frío, puede provocar respuestas fisiológicas inmediatas como jadeo incontrolado, respiración rápida o hiperventilación, según el Servicio Meteorológico Nacional.

Los peligros aumentan con la exposición prolongada. La hipotermia comienza cuando la temperatura corporal central desciende a 95 grados, un proceso que puede iniciarse en cuestión de minutos en agua tan fría.

Según el servicio meteorológico, en aguas a 35 grados, las personas pueden perder la destreza en apenas tres minutos y quedar inconscientes entre 15 y 30 minutos después. Se estima que el tiempo de supervivencia en esas condiciones oscila entre 30 y 90 minutos.

¿Qué ha dicho la administración Trump?

El presidente Donald Trump dijo que estaba “plenamente informado” sobre la colisión y que estaba “monitoreando la situación y brindará más detalles a medida que surjan”.

“Me han informado detalladamente sobre el terrible accidente que acaba de ocurrir en el Aeropuerto Nacional Reagan. Que Dios bendiga sus almas. Gracias por el increíble trabajo que están haciendo nuestros servicios de emergencia. Estoy monitoreando la situación y brindaré más detalles a medida que surjan”, dijo Trump en un comunicado.

En otra publicación en Truth Social, Trump calificó el accidente como “una mala situación que parece que debió haberse evitado”. No quedó claro en qué información se basaba su publicación.

“Vamos a esperar a que llegue toda la información desde este punto de vista, pero para respaldar lo que dijo el presidente, lo que he visto hasta ahora, ¿creo que esto se podría haber evitado? Absolutamente”, dijo Duffy, el secretario de Transporte.

El vicepresidente JD Vance pidió oraciones por “todos los involucrados en la colisión en el aire cerca del aeropuerto Reagan” en una publicación en las redes sociales.

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