A solo días que el presidente electo de Estados Unidos asuma su segundo periodo en Kiev se preparan ante los efectos que pueda traer, mientras continúan con limitados recursos militares en la frontera y tropas más bien a la defensiva.
Análisis de Tim Lister y Daria Tarasova-Markina, CNN
(CNN) – A sólo una semana de que Donald Trump vuelva a la Casa Blanca, Ucrania se prepara para tomar decisiones difíciles en los próximos meses. Sus tropas están a la defensiva frente a Rusia en varias partes de la extensa línea del frente, carecen de soldados experimentados y es dudoso que la ayuda militar siga llegando a un ritmo similar al actual.
En Kiev, el gobierno espera y observa las señales de Moscú y Washington y reitera casi a diario su deseo de una “paz justa”. Cualquier idea de recuperar el territorio confiscado por Rusia está en suspenso indefinidamente.
A pesar de sufrir grandes pérdidas, las fuerzas rusas siguen avanzando sin piedad en la región de Donetsk, una de las cuatro que Moscú ha anexado ilegalmente y que pretende ocupar por completo. Sus ganancias diarias se miden en campos y calles a medida que avanzan lentamente hacia el cinturón industrial de la región.
Según los analistas de código abierto WarMapper, Rusia ocupa poco más del 18% de Ucrania, incluidas Crimea y las áreas de Donetsk y Luhansk que había tomado antes de 2022. Las fuerzas rusas habían tomado unos 400 kilómetros cuadrados en diciembre.
Las unidades ucranianas están ampliamente superadas en número en el este. Un comandante dijo esta semana que pequeños grupos de infantería rusa estaban realizando asaltos desde múltiples direcciones a la vez, lo que dificultaba que las fuerzas ucranianas concentraran el fuego.
“Si bien la correlación de fuerzas con respecto a los fuegos tácticos, los drones y los ataques de largo alcance parece no favorecer a ninguno de los dos lados en una medida significativa, la mano de obra sigue siendo el diferenciador clave entre Rusia y Ucrania”, dice Mick Ryan, que escribe el blog Futura Doctrina.
Las unidades rusas están ahora a 5 kilómetros del centro de Pokrovsk y han tomado el control de Kurakhove y parte de la ciudad de Toretsk, según un video geolocalizado.
El comandante de un batallón ucraniano cerca de Pokrovsk dijo que las fuerzas rusas allí habían intensificado los bombardeos y los ataques con bombas planeadoras.
Las tropas ucranianas se preparan para disparar un mortero contra las fuerzas rusas cerca de la ciudad de Toretsk, en el este de Ucrania, el 20 de diciembre. Stringer/Reuters.
El portavoz militar Viktor Tregubov dijo a la televisión ucraniana que los combates continuaban alrededor de Kurakhove y que las tropas resistían en la central eléctrica, “por lo que no podemos decir que las tropas rusas hayan tomado la ciudad completamente. Pero, por supuesto, la mayor parte de la ciudad ha quedado reducida a escombros”.
El “modelo ruso de desgaste simple no ha cambiado. El enemigo inevitablemente se desgasta antes de que la apisonadora rusa se desgaste”, como lo expresaron los analistas Keith D. Dickson y Yurij Holowinsky.
El objetivo de Kiev es defender lo que todavía tiene. El ministro de Defensa ucraniano, Rustem Umerov, dijo en una reunión con aliados –el Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania– en Alemania la semana pasada que las prioridades de Ucrania este año serían estabilizar la línea del frente y fortalecer sus capacidades de defensa.
Los miembros del Grupo de Contacto han comprometido más de 126 mil millones de dólares en asistencia de seguridad a Ucrania durante los últimos tres años. Los socios prometieron más ayuda en Alemania esta semana, incluidos 30.000 drones durante el próximo año y más sistemas de defensa aérea.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo el viernes que la coalición “debe seguir apoyando firmemente a Ucrania y fortalecer la posición de Ucrania para las negociaciones que algún día pondrán fin a la monstruosa guerra de Putin”.
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El “algún día” es la pregunta candente. Austin dijo sobre la administración entrante de Trump: “No especularé sobre qué dirección tomarían”.
El ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, incluso sugirió que la administración entrante de Estados Unidos podría interrumpir las reuniones del Grupo de Contacto, diciendo que si así fuera “necesitaría continuar de otra forma”.
Las negociaciones para poner fin al conflicto parecen poco probables en la actualidad.
“La razón es simple. Moscú no está listo para ningún compromiso. Juega por la victoria, no por el empate”, dice Arkady Moshes, escribiendo en 19FortyFive.
“El éxito se puede lograr en el campo de batalla o en la mesa de negociaciones, pero debe ser incuestionable. En opinión de Putin, Ucrania necesita ser derrotada, y Occidente tiene que admitir públicamente la derrota de Ucrania (y la suya propia)”, añade Moshes.
El enviado de Trump a Ucrania, el ex general estadounidense Keith Kellogg, dijo la semana pasada que esperaba poder llegar a una solución sólida y sostenible al conflicto en un plazo de 100 días. El propio Trump había dicho durante la campaña que conseguiría poner fin a los combates en las 24 horas siguientes a su toma de posesión, pero cuando se le preguntó más recientemente cuándo podría poner fin al conflicto dijo: “Espero que en seis meses. No, creo que mucho antes de seis meses”.
No está claro cómo encajan los objetivos inalterados del Kremlin con los planes de la administración entrante de Trump.
Ryan, el bloguero de Futura Doctrina, cree que Putin “es probable que garantice que, pase lo que pase, el objetivo de los 100 días fracase. No tiene ninguna razón convincente para sentarse a la mesa ahora mismo, pensando que tiene el impulso en esta guerra”.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ha dado pocas indicaciones sobre los parámetros que serían aceptables para Ucrania. Dijo el viernes: “Sin duda nos mantendremos firmes y lograremos una paz duradera para nuestro pueblo y nuestro país”.
Su prioridad es presentar el caso de Ucrania directamente a Trump. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Heorhii Tykhyi, dijo el mismo día que Ucrania se estaba preparando para conversaciones “al más alto nivel”.
“Nuestra postura es clara: todos en Ucrania quieren terminar la guerra en términos que sean justos para Ucrania”.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, habla en Bruselas, Bélgica, después de una reunión del Consejo Europeo el 19 de diciembre. John Thys/AFP/Getty Images.
En el centro de cualquier acuerdo para Kiev estarían las garantías a corto plazo de que se pueda supervisar el cese del fuego y garantías a más largo plazo para Ucrania que disuadirían a Putin de utilizar el cese del fuego para reagruparse y reanudar las hostilidades.
Eso debe incluir “una inversión significativa en poder aéreo, defensa contra misiles balísticos, una división pesada totalmente equipada, estándar de la OTAN”, dicen Dickson y Holowinsky. Mientras tanto, añaden: “Zelenski debe adoptar una visión estratégica a largo plazo, entendiendo que los territorios perdidos en realidad representan un miembro gangrenoso que debe ser cortado para salvar el cuerpo sano”.
Como mínimo absoluto, Moscú exigirá que Ucrania ceda el territorio que ha perdido y abandone su intento de unirse a la OTAN, que Trump cree que fue una provocación a Rusia.
En cambio, Kiev tendría que negociar otras garantías, como dijo Zelenski en una entrevista en la televisión italiana la semana pasada, que “impedirían que Rusia regresara con agresión”.
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Pero es probable que el Kremlin exija mucho más.
Según Serhii Kuzan, del Atlantic Council, “se espera que Kiev acepte amplias limitaciones en el tamaño de sus fuerzas armadas y en los tipos de sistemas de armas que se le permite poseer. Estas propuestas no son una receta para una solución sostenible”.
Moscú no ha dado señales de abandonar su demanda maximalista de la totalidad de las cuatro regiones que afirma haber anexado. “Esto significaría entregar grandes cantidades de territorio ucraniano no ocupado, incluida la ciudad de Zaporizhia, con una población de alrededor de tres cuartos de millón de personas”, señala Kuzan.
Por ahora, tanto la Casa Blanca como muchos comentaristas no ven ningún deseo de ninguna de las partes de iniciar conversaciones. “No hay expectativas ahora de que ninguna de las partes esté lista para las negociaciones”, dijo en los últimos días el portavoz de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John Kirby.
Si bien tanto el Kremlin como Trump han expresado su disposición a una cumbre, los esfuerzos prematuros para avanzar en las negociaciones sobre el conflicto de Ucrania podrían resultar contraproducentes, según el comentarista ruso Giorgy Bovt.
“Si la reunión se celebra antes de tiempo, cuando las condiciones para la paz aún no están maduras, hará más daño que bien. Podría conducir a una escalada aún mayor. Al mismo tiempo, ambas partes en conflicto siguen apostando por la continuación de las hostilidades, sin considerar que sus fuerzas están agotadas”, escribió en Telegram.
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El mandatario reflexionó sobre la sobreexposición a la tecnología y comentó que compró dicho dispositivo para desconectarse de las redes y priorizar su vida personal, ad portas de su paternidad.
