Auroras Boreales y Australes: ¿Por qué hay de diferentes colores?

Las auroras boreales y australes, fascinantes espectáculos naturales, marcaron este fin de semana debido al desarrollo de intensas llamaradas solares que impactan en la Tierra como parte de una tormenta solar “extrema”.

También conocidas como “luces del norte” y “luces del sur”, este maravilloso evento se producen en regiones polares cuando partículas cargadas del Sol chocan con la atmósfera terrestre.

Uno de los aspectos más intrigantes de las auroras es su variedad de colores, que van desde tonos verdes hasta rosados y morados, creando un espectáculo único en cada presentación.

 

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Pero, ¿por qué está diversidad de colores?

La respuesta radica en la composición de la atmósfera terrestre y en los tipos de partículas solares involucradas en la interacción.

Las auroras verdes, por ejemplo, son causadas por la colisión de partículas solares con átomos de oxígeno a altitudes de entre 100 y 300 kilómetros. Estas colisiones excitan los electrones en los átomos de oxígeno, haciendo que emitan luz verde al volver a su estado normal.

Por otro lado, los tonos rojos y rosados se deben a la interacción de partículas solares con átomos de nitrógeno a altitudes más bajas, alrededor de 100 kilómetros sobre la Tierra.

La luz roja es emitida cuando los electrones en los átomos de nitrógeno regresan a su estado base después de ser excitados por las partículas solares.

EFE/ Laurent Gillieron

Los tonos morados y azules, menos comunes, pero igualmente impresionantes, son el resultado de colisiones entre partículas solares y átomos de nitrógeno a altitudes aún más bajas, alrededor de 80 kilómetros sobre la superficie terrestre.

Es decir, que la variedad de colores en las auroras se debe a la interacción de partículas solares con diferentes elementos en distintas altitudes de la atmósfera.

✨ AURORAS ¿POR QUÉ HAY DIVERSOS COLORES🔴🟢🟣🔵? Os dejamos con una infografía que explica los diversos colores en las #AurorasBoreales producidas por la interacción del viento solar con nuestro planeta ☀️ #TormentaSolar pic.twitter.com/I6TJ7snavo

— Frontera Espacial (@FronteraSpacial) May 11, 2024