El Ministerio de Seguridad del Estado aseguró que este agente fue reclutado por la inteligencia estadounidense en 1989 y recibió una “medalla al mérito” por la gran cantidad de información que supuestamente recopiló.
(CNN) – Beijing afirma que un ciudadano estadounidense encarcelado de por vida en China a principios de este año es un espía condecorado que había trabajado para la inteligencia estadounidense durante más de tres décadas, mientras intensifica una campaña de advertencia a los ciudadanos para protegerse del espionaje extranjero.
John Shing-Wan Leung, ciudadano estadounidense de 78 años que también tiene residencia permanente en Hong Kong, fue condenado a cadena perpetua por un tribunal chino en mayo por cargos de espionaje.
En ese momento, las autoridades no proporcionaron detalles sobre su caso, excepto que fue detenido por agentes de seguridad del Estado en abril de 2021.
Meses después de la sentencia, el Ministerio de Seguridad del Estado, la principal agencia de espionaje civil de China, afirmó en una publicación en redes sociales este lunes que Leung había sido reclutado por agencias de inteligencia estadounidenses en 1989 y recibió lo que denominó una “medalla al mérito” por la gran cantidad de inteligencia que supuestamente recopiló.
El ministerio acusó a Leung de espiar a diplomáticos y funcionarios chinos que visitaban Estados Unidos, incluso atrayendo a los funcionarios a hoteles con micrófonos ocultos y utilizando las llamadas “trampas de miel” para chantajearlos.
Las autoridades proporcionaron detalles mínimos sobre Leung cuando anunciaron que había sido condenado a cadena perpetua en mayo. Según una declaración judicial en el momento en que fue arrestado por las autoridades de seguridad del Estado en abril de 2021.
CNN no puede verificar de forma independiente las acusaciones contra Leung y el ministerio no proporcionó más pruebas para respaldar sus afirmaciones. Los casos de espionaje (un cargo amplio y vagamente definido) generalmente se manejan a puerta cerrada en China, donde el sistema judicial tiene una tasa de condenas superior al 99,9%.
En una declaración anterior sobre Leung, el Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que estaba “consciente de la sentencia de un ciudadano estadounidense en la República Popular China (China) por cargos de espionaje”.
“Cuando un ciudadano estadounidense es detenido en el extranjero, el departamento trabaja para proporcionar toda la asistencia adecuada, incluido el acceso consular pertinente”, añadió un portavoz.
Beijing y Washington han intensificado las acusaciones de espionaje entre sí, después de que la controversia sobre un presunto globo espía chino derribado por Estados Unidos avivó aún más las tensiones a principios de este año.
En los últimos meses, Beijing también ha intensificado sus esfuerzos para contrarrestar las amenazas extranjeras percibidas y ha intensificado los llamados a los ciudadanos comunes para que ayuden en los esfuerzos por descubrir espías.
En agosto, el Ministerio de Seguridad del Estado tomó la medida sin precedentes de lanzar una cuenta pública en WeChat, la popular aplicación de mensajería social de China que cuenta con más de mil millones de usuarios. En las semanas posteriores, el ministerio ha utilizado la plataforma para instar repetidamente al público a mantenerse alerta y denunciar actividades sospechosas a las autoridades.
En un aparente intento de demostrar que estas amenazas son reales, el ministerio dio a conocer dos casos recientes en los que ciudadanos chinos fueron acusados de espiar para la CIA después de haber sido reclutados mientras vivían en el extranjero.
El aparente bombardeo propagandístico se produce pocas semanas después de que el director de la CIA, William Burns, dijera que su agencia había “progresado” en la reconstrucción de su red de espionaje en China después de sufrir importantes reveses hace una década.
La periodista de CNN Chile agradeció la distinción y recordó la trayectoria de Correa, quien es recordada como la entrevistadora más importante de la historia de Chile.
