Las elecciones estadounidenses son indirectas, esto quiere decir que los votantes no eligen al presidente, sino que técnicamente lo hace un grupo de electores elegidos como parte del Colegio Electoral, los que representan a cada estado. Así funciona.
(CNN) — Los estadounidenses que acuden a las urnas este martes en realidad no seleccionan al presidente directamente. Están técnicamente votando por 538 electores que, de acuerdo con el sistema establecido por la Constitución, se reúnen en sus respectivos estados y votan por el presidente y el vicepresidente.
Estas personas, los electores, comprenden el Colegio Electoral, y sus votos son contados por el presidente del Senado en una sesión conjunta del Congreso. Finalmente, el 20 de enero, el presidente y el vicepresidente electos jurarán en el Capitolio.
Hay algunas razones: primero, temían a las facciones y temían que los votantes no tomaran decisiones informadas. No querían decir a los estados cómo llevar a cabo sus elecciones. También hubo muchos que temían que los estados con las mayores poblaciones con derecho a voto esencialmente terminarían eligiendo al presidente. Otros prefirieron la idea de que el Congreso eligiera al presidente, y en ese momento había propuestas para un voto popular nacional. El Colegio Electoral fue un compromiso.
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La mancha de la esclavitud está en el Colegio Electoral como en toda la historia de Estados Unidos. La fórmula para distribuir congresistas, que está directamente relacionada con el número de electores, se basaba en ese momento en el Compromiso 3/5, según el cual cada esclavo en un estado contaba como fracción de una persona para distribuir escaños en el Congreso. Esto dio a los estados del sur con muchos esclavos más poder a pesar del hecho de que grandes porciones de sus poblaciones no podían votar y no eran libres.
Hay un elector para cada miembro de la Cámara de Representantes (435) y el Senado (100), más tres adicionales para las personas que viven en el Distrito de Columbia. Cada estado obtiene al menos 3 electores.
California, el estado más poblado, tiene 53 congresistas y dos senadores, por lo que obtienen 55 votos electorales. Texas, el estado con mayor inclinación republicana confiable, tiene 36 congresistas y dos senadores, por lo que obtienen 38 votos electorales.
Seis estados, Alaska, Delaware, Montana, Dakota del Norte, Vermont y Wyoming, son tan pequeños, en cuanto a población, que solo tienen un congresista cada uno, y los tres votos electorales más bajos posibles. El Distrito de Columbia también obtiene tres votos electorales. Los votantes en Puerto Rico y otros territorios no estatales no obtienen votos electorales, aunque pueden participar en las primarias presidenciales.
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Se necesitan 270 votos electorales para obtener la mayoría del Colegio Electoral. El número total de electores, 538, no puede cambiar a menos que se agreguen más legisladores en el Capitolio o una enmienda constitucional. Pero la cantidad de electores asignados a cada estado puede cambiar cada 10 años, después del Censo establecido por mandato constitucional.
La cantidad de congresistas se vuelve a asignar —ese es el término técnico— de acuerdo con los cambios en la población. Algunos estados obtienen un asiento en la Cámara o dos y otros pierden algunos. Ningún estado, por pequeño que sea, puede tener cero miembros del Congreso.
Pero esta es la razón por la que ha habido un acalorado debate político sobre si el Censo de Estados Unidos debería preguntar si alguien es ciudadano. Algunos temen que pedirlo pueda hacer que el conteo preciso de la población sea más difícil, o que los estados con muchos inmigrantes puedan terminar con menos legisladores en las elecciones que comenzarán en 2022, después de que se complete el Censo 2020.
Si hay un empate entre los electores o si nadie obtiene una mayoría, entonces la elección va a la Cámara de Representantes. La delegación de legisladores de cada estado obtiene un voto y eligen entre los tres principales candidatos para la votación electoral.
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De acuerdo con la 12 Enmienda, si nadie obtiene la mayoría en un plazo determinado, el vicepresidente se convierte en presidente. Si no hay mayoría para el vicepresidente, las delegaciones de la Cámara están excusadas y solo los senadores eligen al vicepresidente. La vigésima enmienda cambió la fecha límite del 4 de marzo al 20 de enero.
La mayoría de los estados (excepto Maine y Nebraska, que dividieron algunos de sus votos electorales) otorgan todos sus votos electorales a la persona que gana el voto popular en ese estado. Hay partes muy democráticas de Texas y partes muy republicanas de California, por ejemplo. Pero a menos que esos estados se muevan para distribuir sus votos electorales de manera diferente, lo que realmente importa es el voto popular estatal.
Las actividades están enmarcadas en el lema "Salgamos a jugar", por lo que el énfasis estará en los juegos tradicionales y la "transmisión intergeneracional de la riqueza cultural". La jornada se realizará en 16 regiones del país.
