Día de la Salud Mental: ¿Qué significa y por qué se celebra cada 10 de octubre?

(CNN Español) – Cada 10 de octubre, la Organización Mundial de la Salud (OMS) celebra el Día Mundial de la Salud Mental, una iniciativa destinada a aumentar la conciencia sobre los problemas de salud mental y a combatir los mitos y estigmas que los rodean.

Esta conmemoración fue decretada por primera vez en 1992 por la Federación Mundial de la Salud Mental (WFMH, por sus siglas en inglés), bajo la dirección de Richard Hunter, quien en ese momento ocupaba el cargo de secretario general adjunto.

Desde ese momento se celebra el 10 de octubre de cada año con el fin de sensibilizar a la comunidad global sobre cuestiones esenciales de salud mental, colaborando con múltiples socios para implementar acciones y lograr un cambio duradero.

Según la organización, esta fecha ha sido clave para concientizar al mundo sobre la relevancia de la salud mental. La WFMH, que comenzó su labor en 1948, se comprometió a asegurar que todas las personas, especialmente niños, minorías y grupos desplazados, tuvieran garantizado el derecho a una salud mental óptima y protegida.

¿Cuál es el lema del Día Mundial de la Salud Mental 2024?

La Campaña Mundial de 2024 y sus iniciativas se fundamentan en el lema oficial del Día Mundial de la Salud Mental de este año: “Es hora de priorizar la salud mental en el lugar de trabajo”.

En un comunicado, la OMS destacó que los lugares de trabajo seguros y saludables ayudan a proteger la salud mental, “mientras que las condiciones poco saludables, la estigmatización, la discriminación y la exposición a riesgos como el acoso y otras condiciones de trabajo deficientes son riesgos importantes”.

El organismo señaló que si se tiene en cuenta que “el 60 % de la población mundial trabaja, resulta urgente tomar medidas para que el trabajo prevenga los riesgos para la salud mental y la proteja y fomente”.

¿Por qué es importante el Día Mundial de la Salud Mental?

Según la Organización Panamericana de la Salud, la pandemia de COVID-19 empeoró la salud mental a nivel mundial, generando un aumento preocupante en los nuevos casos y un deterioro de las condiciones ya existentes. Esto ha causado interrupciones significativas en los servicios para tratar trastornos mentales, neurológicos y de adicción.

“La salud mental es tan importante como la salud física. Cuando avanzamos con sistemas de diagnóstico y de tratamiento para condiciones de salud mental como por ejemplo la depresión o la esquizofrenia, no estamos solamente ayudando a las personas a reducir su sufrimiento, que ya es un objetivo muy importante, sino también avanzando con la cobertura de servicios de salud mental y así podemos mejorar el tratamiento de otras condiciones”, manifestó Renato Oliveira, jefe de la Unidad de Salud Mental de la OPS y OMS durante un conversatorio abierto realizado en 2023 vía YouTube.

De otro lado, una encuesta representativa llevada a cabo por Ipsos, una empresa internacional de sondeo de opinión y publicada por la compañía de seguros alemana AXA en el Informe de Salud Mental 2024, indica que el índice de salud mental se ha deteriorado en los últimos 12 meses. Alrededor del 32 % de la población en el mundo dice que experimenta problemas de salud mental.

Lee también: Carolina Urrejola por el Día de la Salud Mental: “La estigmatización y el silencio siguen siendo barreras para buscar ayuda”

El estudio destacó que durante la pandemia se hizo hincapié en la crisis de salud mental de los jóvenes. Cuatro años después, la situación sigue empeorando, pues uno de los resultados que más se destacó es que el 39 % de los jóvenes entre 18 y 24 años padecen formas graves o extremadamente graves de ansiedad, estrés o depresión.

“Hoy en día, muchas personas subestiman el estado actual de su salud mental, afirmando que están bien, mientras que al mismo tiempo reportan numerosos síntomas”. Según los resultados, “el 40 % de las personas con problemas de salud mental actuales están controlando su trastorno por sí mismos”.

Otro aspecto notable en el informe de AXA es que el lugar de trabajo puede contribuir positiva o negativamente en la salud mental. “Hay momentos en que el lugar de trabajo contribuye a que los empleados trabajen muchas horas, tengan estrés y ansiedad, lo que lleva a un creciente reconocimiento de la importancia de apoyar su salud mental”.

Sin embargo, destaca que el lugar de trabajo también puede contribuir positivamente a que este sea un centro de innovación, camaradería, tutoría y crecimiento para los empleados.

Sobre este último punto, Ilana Ron-Levey, directora ejecutiva del Sector Público de Gallup, comentó en el programa “Oppenheimer Presenta” de CNN que como resultado de una encuesta mundial realizada entre marzo de 2023 y marzo de 2024 sobre estrés laboral y su relación con la salud mental, “existe una relación muy fuerte entre cómo se siente la gente en el trabajo y cómo se siente emocionalmente en general. Tenemos cifras récord de empleados que dicen que se sienten muy estresados en el trabajo y sabemos que después de la pandemia, la crisis de salud mental, la desconexión con los amigos y con los empleadores están aumentando”.

Lee también: Campaña de prevención del suicidio entrega guía práctica para apoyar a quienes lo necesitan

El estudio arrojó que el 44 % de los latinoamericanos se siente con más estrés laboral, por encima de la media mundial que es del 41 %.

“Sabemos que en América Latina hay bastantes lugares de trabajo e incluso países enteros con políticas públicas que no promueven el bienestar, por lo tanto, a lo que debemos aspirar es: por una parte, tener lugares de trabajo y jefes que promuevan el compromiso con el bienestar de los empleados y el objetivo de su trabajo y, por otra parte, tener políticas y beneficios que les ayuden a vivir y a prosperar en la vida”, aseguró Ron-Levey.

De acuerdo con la directora ejecutiva, “en Estados Unidos los jóvenes nunca han sido tan infelices y los problemas de salud mental están aumentando en el país”, con ello —explicó— la prosperidad que puede haber no es un “antídoto” contra el estrés o la crisis de salud mental. “En mi opinión, lo más importante que pueden hacer las empresas es ayudar a sus empleados a comprender la misión y el propósito de lo que sus organizaciones están haciendo, sin importar qué tan pequeña o insignificante pueda parecer a simple vista”.