Incendios forestales en Estados Unidos: Cortes de energía y perros rastreadores trabajan en la identificación de víctimas

(CNN) – Habrá cortes de energía adicionales por seguridad pública antes de que vientos “potencialmente mortales” azoten el condado de Los Ángeles a partir del sábado por la noche, dijo el jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, Anthony Marrone, en una conferencia de prensa el sábado.

“Por favor, comprenda que los inevitables cortes de energía por razones de seguridad pública que se implementarán antes de este evento de viento potencialmente mortal en Santa Ana son cruciales para prevenir nuevos incendios y ayudan a salvar vidas”.

Las condiciones climáticas, desde vientos moderados a “localmente fuertes” de Santa Ana, afectarán el condado de Los Ángeles a partir del sábado por la noche hasta el miércoles, dijo Marrone.

“El Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles estará preparado”, dijo Marrone. “Estos vientos, combinados con la baja humedad y la baja humedad del combustible, mantendrán alta la amenaza de incendio en el Condado de Los Ángeles”.

Los perros rastreadores de cadáveres están buscando víctimas de incendios forestales en Los Ángeles, dice el sheriff del condado. Así es como pueden ayudar

Al menos 11 personas han muerto mientras varios incendios forestales importantes continúan arrasando el condado de Los Ángeles. Las autoridades dicen que es probable que se descubran más cadáveres.

Según el sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna, los perros rastreadores de cadáveres están ayudando en la búsqueda de restos en medio de la destrucción. Los equipos de búsqueda y rescate del Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles están trabajando junto con FEMA y otras agencias del condado para ayudar con las tareas de búsqueda, dijo Luna durante una conferencia de prensa el sábado.

Las autoridades han dicho que no pueden determinar el número total de muertos por los incendios hasta que sea seguro para los investigadores ingresar a los vecindarios que están plagados de casas quemadas y vehículos calcinados a cada paso.

Los perros detectores de cadáveres están entrenados para olfatear cuerpos y, a menudo, los encuentran más rápido que las personas. En 2023, se utilizaron perros para buscar cadáveres después de los catastróficos incendios forestales de Maui que mataron a más de 100 personas. El desastre se considera uno de los incendios forestales más mortíferos de la historia reciente de Estados Unidos.

¿Qué son los perros detectores de cadáveres?

Los perros detectores de restos humanos son uno de varios tipos de perros de trabajo entrenados para detectar olores, similares a los perros detectores de bombas o drogas.

Hay tres tipos principales de perros detectores de cadáveres: aquellos entrenados para trabajar en áreas abiertas en tierra, aquellos entrenados para desastres y edificios derrumbados y aquellos que trabajan en el agua, según Jason Purgason, presidente y director de entrenamiento de Highland Canine Training.

Una vez seleccionado un perro, comienza el proceso de entrenamiento, que puede durar hasta ocho meses, señaló Purgason.

“Comenzamos con un proceso que llamamos impronta”, explicó. “Se trata simplemente de asociar un olor con un refuerzo. De esta forma, el perro aprende que encuentra el olor y suceden cosas buenas”, como una recompensa de una golosina o un juguete. Luego, el perro aprende a notificar a su dueño que ha encontrado el olor, a menudo sentándose o dando otra señal.

Lisa Briggs, criminóloga forense especializada en el uso de perros detectores de restos humanos, dijo a CNN que no todos los perros detectores de restos humanos tienen las mismas habilidades. Los perros de Maui tuvieron que ser marcados específicamente con huellas dactilares en los restos quemados para poder buscar de manera efectiva.

“Este desastre demuestra por qué necesitamos realizar la ciencia y tener la capacitación específica adecuada para tener éxito”, dijo Briggs.