El presidente número 22 de la República francesa, que ocupó el cargo entre los años 1995 y 2007, falleció acompañado de su familia, según informó su yerno, Federic Salat-Baroux
A la edad de 86 años murió este jueves el ex presidente de Francia, Jacques Chirac. La noticia de su muerte fue reportada por BFM, afiliada de CNN.
“Chirac falleció esta mañana acompañado por su familia. En paz”, señaló por su parte el yerno del ex mandatario, Federic Salat-Baroux, a AFP.
Chirac, de 83 años, se desempeñó como presidente francés de 1995 a 2007. Fue mejor conocido por su firme oposición a la guerra en Irak, postura que lo puso en desacuerdo con su homólogo estadounidense, George W. Bush.
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En 2002, sobrevivió a un intento de asesinato cuando un pistolero neonazi disparó un rifle contra su automóvil descapotable durante el desfile anual del Día de la Bastilla. El pasado domingo fue internado en un hospital de París por una infección pulmonar.
En los últimos años, Chirac había sufrido pérdida de memoria y rara vez se lo veía en público, pero el dos veces presidente será recordado por su destreza política y su estilo culto de hombre de la gente.
Chirac nació y estudió en París, pero desarrolló una afinidad por la región natal de su familia en la Francia rural y nunca perdió su contacto con el país o el hombre común. Como presidente, claramente disfrutaba mezclarse con la multitud, probar un bocado de esto o un vaso de aquello, y a menudo asistía a ferias agrícolas.
A pesar de que se graduó de las mejores escuelas, Chirac trabajó como marinero a la vez e incluso tuvo un breve trabajo en los Estados Unidos. “Trabajé también en una fábrica en St. Louis, una fábrica de Anheuser-Busch”, dijo a Larry King de CNN en 1995.
Chirac se ofreció como voluntario para el ejército francés en 1956 durante la guerra de Argelia. Pero lo impulsaba un interés en la política, y a los 35 años se convirtió en uno de los ministros de gobierno más jóvenes de Francia bajo el presidente Charles DeGaulle.
Ocupó una serie de trabajos nacionales y luego, en 1977, se convirtió en el primer alcalde electo de París, un puesto que había sido, hasta ese momento, un puesto designado. Chirac entendió claramente el valor político en el trabajo: ser alcalde de la capital era un trampolín perfecto para el poder nacional.
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A través de su popularidad, algunos dirían destreza, Chirac pudo servir dos veces como primer ministro, incluso cuando retuvo el cargo de alcalde. En 1995 su carrera estaba volando alto. Se postuló para presidente y ganó. Pero casi desde el comienzo de su mandato, se enfrentó a disturbios laborales por sus planes de austeridad económica.
Al final de su primer año, los sindicatos casi pusieron de rodillas al país con huelgas que paralizaron el sector del transporte. El gobierno tuvo que dar una cara vergonzosa.
Aún con la esperanza de que más de un año después promulgara sus planes, Chirac ordenó nuevas elecciones, pero la apuesta fracasó y la asamblea nacional y el gobierno se desplazaron hacia la izquierda. Su rival para la presidencia se convirtió en el primer ministro. Fue quizás uno de los mayores errores de cálculo político de Chirac.
Los años que siguieron fueron difíciles, pero la popularidad de Chirac aumentó a medida que cayó el primer ministro socialista. En 2002, fue elegido para un segundo mandato. Si bien hubo pocas iniciativas dramáticas durante su segunda vez en el cargo, una se destacó: envió a su ministro de Relaciones Exteriores a las Naciones Unidas para declarar públicamente que Francia se opondría a la guerra liderada por Estados Unidos en Irak.
La medida conducida fue sin duda un punto bajo en las relaciones franco-estadounidenses, pero como Chirac le dijo a CNN en ese momento, no hubo retroceso. “Que cualquier país individual pueda ir a la guerra, o librar una guerra por sí solo, es impensable, nadie lo contempla. Así que no hay otra solución al multilateralismo. Es la conciencia y la efectividad del mundo, como se expresó a la ONU “.
A medida que se desarrollaba su segundo mandato, la popularidad de Chirac entró en caída libre. Incluso cuando sufrió un derrame cerebral leve en 2005, había poca simpatía por el presidente claramente envejecido. Al final de su mandato en 2007, menos de una persona de cada cinco aprobó su presidencia, un mínimo histórico.
Pero el final de su carrera política no terminó con sus problemas. Durante años, fue perseguido por cargos de corrupción que se remontan a décadas de su época en el Ayuntamiento de París.
Tenía inmunidad de los cargos mientras era presidente, pero cuando se mudó de la oficina, el fiscal se mudó. Chirac fue juzgado y condenado por poner a sus trabajadores del partido político en la nómina de la ciudad, y se le impuso una sentencia suspendida de dos años.
Aún así, a través de todos los altibajos de su carrera de casi 40 años en la política, Chirac siguió siendo una de las figuras públicas más populares en Francia. Pero esa popularidad, sugieren los biógrafos, puede deberse a su percepción de él como un “hombre común”, más que a un logro en particular.
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