El comité alabó el “descubrimiento revolucionario” de los biólogos estadounidenses, que “reveló una dimensión totalmente nueva de la regulación génica”.
(CNN) – El Premio Nobel de Fisiología o Medicina de este año fue concedido a Victor Ambros y Gary Ruvkun por sus trabajos sobre el descubrimiento del microRNA, un principio fundamental que regula la actividad de los genes.
El comité del Premio Nobel anunció el lunes en Suecia la concesión de este prestigioso galardón, considerado la cumbre de los logros científicos.
El comité alabó el “descubrimiento revolucionario” de los biólogos estadounidenses, que “reveló una dimensión totalmente nueva de la regulación génica”.
Ambros, catedrático de Ciencias Naturales de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts, realizó la investigación que le valió el premio en la Universidad de Harvard. Ruvkun investigó en el Hospital General de Massachusetts y es profesor de Genética en la Facultad de Medicina de Harvard.
En sus primeros trabajos, ambos estudiaron la composición genética de un diminuto gusano de 1 milímetro de longitud, el C. elegans. A pesar de su pequeño tamaño, este gusano posee muchos tipos celulares especializados, como células nerviosas y musculares, que también se encuentran en animales más grandes y complejos, lo que lo convierte en un modelo útil para investigar cómo se desarrollan y maduran los tejidos en organismos pluricelulares.
“La información almacenada en nuestros cromosomas puede compararse a un manual de instrucciones para todas las células de nuestro cuerpo. Cada célula contiene los mismos cromosomas, por lo que cada célula contiene exactamente el mismo conjunto de genes y exactamente el mismo conjunto de instrucciones”, afirma el comité en un comunicado, en el que detalla el trabajo del dúo.
Y, sin embargo, los distintos tipos celulares -como las células musculares y nerviosas- tienen características diferentes. Los dos biólogos han dedicado sus carreras a investigar cómo surgen estas diferencias.
“La respuesta está en la regulación de los genes, que permite a cada célula seleccionar solo las instrucciones pertinentes. Esto garantiza que solo el conjunto correcto de genes esté activo en cada tipo de célula”.
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Ambros y Ruvkun descubrieron los microRNA, una nueva clase de diminutas moléculas de RNA (ácidos nucleicos esenciales para la mayoría de las funciones biológicas) que son fundamentales para la regulación de los genes.
El descubrimiento ayudó a revelar que el genoma humano codifica más de 1.000 microRNAs.
El año pasado, el premio fue concedió a Katalin Karikó y Drew Weissman por su trabajo sobre las vacunas MRNA, una herramienta crucial para frenar la propagación del COVID-19.
El premio está dotado con 11 millones de coronas suecas (US$ 1 millón).
La periodista de CNN Chile agradeció la distinción y recordó la trayectoria de Correa, quien es recordada como la entrevistadora más importante de la historia de Chile.
