Día Nacional de las Ciencias: Cómo la inteligencia artificial está acelerando el progreso científico y enfrentando desafíos globales

Este domingo se celebra el Día Nacional de las Ciencias, la Tecnología, el Conocimiento y la Innovación, y aprovechando ese contexto, vale la pena reflexionar sobre cómo la Inteligencia Artificial (IA) está impulsando el avance científico a una velocidad sin precedentes.

Hasta hace poco, la IA parecía algo de ciencia ficción, pero hoy en día ya es parte de nuestra rutina y está cambiando cómo vivimos, trabajamos y entendemos el mundo. Pero uno de los puntos más impresionantes es cómo esta tecnología acelera el progreso en áreas como la biología, la salud, el cambio climático o la ingeniería urbana, entre otras. Ejemplos como AlphaFold, Flood Hub, Open Buildings y NeuralGCM de Google son claros testimonios de cómo la IA está revolucionando el conocimiento y la innovación.

AlphaFold logró algo que los científicos llevaban años tratando de resolver: predecir la estructura tridimensional de las proteínas, clave para comprender cómo éstas funcionan en el cuerpo humano y, a su vez, cómo las enfermedades afectan sus funciones. Tradicionalmente, este tipo de análisis podría llevar años de estudios y pruebas. Sin embargo, gracias a la IA, AlphaFold ha permitido predecir las estructuras de millones de proteínas en cuestión de días. Este sistema ha sido utilizado por más de 1 millón de investigadores para trabajar en una diversidad de cosas, desde acelerar nuevas vacunas contra la malaria en un tiempo récord y avanzar en el descubrimiento de fármacos contra el cáncer, hasta desarrollar enzimas que se alimentan de plástico.

Por otro lado, Open Buildings está revolucionando la planificación urbana, la ingeniería y la respuesta ante desastres. Esta plataforma utiliza IA para analizar imágenes satelitales y generar mapas detallados de la ubicación de edificios en países de ingresos bajos y medianos, donde la información es muchas veces limitada o inexacta. En situaciones de catástrofes naturales, como terremotos o huracanes, contar con un mapa preciso de los edificios permite priorizar rescates y ayuda humanitaria.

Además, esta herramienta es crucial para el desarrollo sostenible, ya que facilita la planificación de infraestructura más resiliente y organizada para la expansión de las ciudades. Flood Hub es una plataforma que utiliza IA para predecir inundaciones con hasta siete días de antelación, combinando datos satelitales, meteorológicos y modelos de terreno para generar una base de libre acceso para investigadores y Gobiernos, lo que permitiría a las autoridades y comunidades prepararse mejor ante desastres naturales. También vinculado a los efectos del clima, NeuralGCM es un modelo climático impulsado por IA que ofrece predicciones más precisas y eficientes que los métodos tradicionales, ayudando a comprender mejor los patrones meteorológicos a largo plazo. Ambos avances proporcionan herramientas clave para mitigar los efectos de los fenómenos climáticos extremos.

Cada uno de estos ejemplos muestra cómo la Inteligencia Artificial no sólo acelera el ritmo de descubrimientos, sino que también democratiza el acceso a soluciones complejas. Antes, estos avances hubieran requerido años, incluso décadas, para desarrollarse. Hoy, gracias a la IA, estamos permitiendo cambios en tiempo real, que no solo mejoran la ciencia, sino también nuestra capacidad para enfrentar este tipo de desafíos globales.

El Día Nacional de las Ciencias, la Tecnología, el Conocimiento y la Innovación es una gran oportunidad para celebrar estos logros, pero también para mirar hacia adelante, hacia un futuro donde la inteligencia artificial será clave para resolver los problemas más urgentes de nuestra era. Las fronteras del conocimiento se están ampliando como nunca antes, y Google está a la cabeza de esta transformación.