¿Cómo detectar la viruela del mono? ¿Qué mecanismos existen para prevenirla? Fernando Delgado, virólogo y académico de la Universidad Católica del Maule, contesta las interrogantes a propósito de la expansión del virus, que ya ha llegado a más de 30 países, entre ellos Argentina y Bolivia.
Más de 30 países en el mundo han confirmado algún caso de viruela del mono desde que un ciudadano británico viajara a Nigeria, donde contrajo la enfermedad. A pesar de que en Chile aún no se reportan casos, desde el Ministerio de Salud ya han anunciado que cuentan con un test PCR para detectar el virus, luego de que en países como Argentina y Bolivia confirmaran casos, puesto que una de las características del virus ha sido su rápida expansión.
En ese sentido, Fernando Delgado, virólogo, Doctor en Biología Molecular y académico de la Facultad de Medicina de la Universidad Católica del Maule, entregó antecedentes respecto del virus, así como recomendaciones para estar preparado en caso de que la enfermedad llegue al país.
“Los casos hasta hace poco se presentaban de manera esporádica en África Central y África Occidental, con dos variantes“, señaló, destacando que “la enfermedad como tal es menos grave que la viruela y tiene una mortalidad muy inferior“.
En detalle, contrastó que la mortalidad de la viruela tradicional “es de aproximadamente un 30% en las personas infectadas que no habían sido inmunizadas, mientras que en el caso de la viruela del mono se estima que oscila entre un 3 hasta un 10% de mortalidad, también dependiendo de la variante genética que produce la enfermedad”.
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Asimismo, el doctor Delgado explicó que las personas que contraen la enfermedad, y que no son inmunodeprimidas, podrían recuperarse en aproximadamente un mes: “Presenta un cuadro que es autolimitante, después de tres o cuatro semanas ya la persona está completamente recuperándose de un cuadro febril, donde aparecen estas típicas ampollas, erupciones en la piel con distintos estados que van evolucionando desde vesículas pequeñas a más grandes hasta finalmente máculas y pápulas, muy similar a como se presenta en la piel la peste cristal o varicela“.
Delgado enfatizó en que los síntomas se podrían confundir con la peste cristal, sin embargo, en el caso de tener fiebre y otros aspectos característicos de la enfermedad, lo más recomendable sería acudir a un centro asistencial, “aislarse, el uso de la mascarilla ayudará mucho a que no se propague demasiado este virus, que hasta el momento, aparentemente se está propagando más entre personas que tienen contacto muy estrecho“.
No obstante, aclaró, “Todavía está en investigación cuál es su magnitud; una persona que tiene el virus tiene que aislarse y las personas que estarán realmente en riesgo serán las que estén expuestas al paciente, por lo que quienes rodean al paciente deben utilizar mascarilla, guantes y tener precaución con la manipulación de los alimentos“.
El académico dijo que existe diversos medicamentos que pueden ser efectivos, sin embargo, en su opinión, la vacuna del Vaccinia, utilizada contra la viruela en 1980, sigue siendo la mejor opción. “Hay una inmunidad cruzada contra la viruela del mono, los estudios preliminares dicen que la vacuna protegió contra la Viruela al 95% de la población y, contra la del mono, mostraron una protección de alrededor del 85%“, sostuvo.
Experto en política estadounidense y ex subsecretario de Asuntos Hemisféricos de EE.UU., el cientista político chileno analiza las elecciones presidenciales y su impacto en la relación de EE.UU. con América Latina.
