Es la primera ocasión en la que este método se aplica con éxito. La investigación buscaba conocer por qué los mamíferos sólo pueden experimentar la reproducción sexual.
Un exitoso experimento desarrolló un grupo de científicos en China, que logró crear crías de ratones aparentemente sanos a partir de parejas del mismo sexo.
Esto fue posible a través de una tecnología que usa células madre que son modificadaqs para eliminar algunos genes.
El estudio fue publicado esta semana en la revista Cell Stem Cell, donde se indica que es la primera ocasión en la que este método se aplica con éxito, tras varios experimentos en las que se usaron otras técnicas para reproducir crías a partir de parejas del mismo sexo.
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“Nos interesaba la cuestión de por qué los mamíferos sólo pueden experimentar la reproducción sexual”, declaró a la revista el coautor del estudio Qi Zhou, de la Chinese Academy of Sciences.
Aunque son muchas las especies de animales que son capaces de reproducirse sin ser una pareja macho-hembra, como sucede con los peces, anfibios y reptiles, en el caso de los mamíferos es un proceso más complejo.
Para este estudio los investigadores desarrollaron un complicado proceso de manipulación genética, en el que se eliminaron anormalidades generadas en el proceso reproductivo de parejas del mismo sexo.
Normalmente, los mamíferos heredan dos conjuntos de genes, uno de la madre y otro del padre. Pero cuando se trata de un subconjunto de genes, fenómeno conocido como “impronta genética”, estos se heredan de un solo progenitor.
Lamentablemente, esta impronta hace que si son combinados los genomas de dos hembras o dos machos en un óvulo, y éste comienza a desarrollarse, el embrión muere.
Al momento de mezclar el material genético de dos mamíferos de un mismo sexo, se está ante el riesgo de que los bebés reciban dos conjuntos de “improntas genéticas”.
En este estudio se usaron células madres embrionarias haploides, parecidas a las “células germinales originales, las precursoras de los óvulos y los espermatozoides”, según explicó otro coautor de la investigación, Baoyang Hu. Después, se alteraron la composición de las células borrando las “regiones con improntas genéticas”.
Luego de 210 intentos de crear un ratón usando dos conjuntos de ADN de ratones hembra, se pudo tener éxito 29 veces.
Los ratones crecieron con normalidad, llegando hasta la edad adulta y pudiendo reproducirse con normalidad.
Paralelamente, los científicos crearon 12 ratones a partir del material genético masculino (en 500 intentos). Pero para esto, se eliminaron 7 fragmentos de ADN y ninguna de las crías sobrevivieron más allá de 48 horas.
Aunque aún estas investigaciones son en gran parte teóricas, los estudios pueden utiles para mejorar los métodos de clonación de mamíferos e incluso, en un largo plazo, los tratamientos de fertilidad para las parejas del mismo sexo.
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