"Soy su persona favorita. No necesito una etiqueta, como esposa, ni apodos que él solía ponerme. Nuestros corazones están conectados de tal manera, que lo único que necesito es que él se sienta seguro", cuenta la mujer.
(CNN) – Un sábado por la noche del pasado mes de diciembre, mientras Peter y Lisa Marshall se acurrucaban en el sofá viendo su programa de televisión favorito, Peter miró a Lisa y le preguntó si quería casarse con él.
Lo que Peter, de 56 años, no recordaba, era que ya estaban casados.
Diagnosticado de Alzheimer en fase inicial hace tres años, Peter había empezado a perder sus recuerdos, incluso los de su matrimonio. Había olvidado la primera vez que se conocieron, que se cogieron de la mano, que compartieron un beso. También había olvidado su boda.
“Es desgarrador”, confesó Lisa, de 54 años, a CNN. “Hemos creado nuevos recuerdos, pero me duele porque siempre quiero decir: ‘¿Te acuerdas de aquella vez? Quiero rememorar con él, pero Peter no puede recordar nada ahora, y mucho menos lo que pasó hace 20 años“.
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La pareja, que lleva 12 años casada, se conoció como vecinos en Harrisburg, Pennsylvania. Ambos estaban en matrimonios con otras parejas en ese momento y ocupados en la crianza de sus hijos, pero forjaron una amistad y se mantuvieron cerca hasta que la familia de Peter se mudó a Connecticut.
Tras casi un año sin contacto, los dos volvieron a conectar cuando descubrieron que ambos estaban atravesando respectivos divorcios. Tras una cita en Harrisburg, se volvieron inseparables rápidamente y mantuvieron una relación a distancia durante ocho años, hasta que todos sus hijos entraron en la universidad.
Lisa describió la relación como un romance relámpago. Cuando se le preguntó qué es lo que más le gusta de su marido, hizo una pausa, conteniendo las lágrimas: “La forma en que me quiere“, señaló la mujer. “Es tan amable, tan gentil, tan coqueto, divertido y romántico. Siempre ha sido tan apasionado con nuestra relación. Por mí”.
En 2009, Lisa se mudó a Connecticut y la pareja se casó.
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Lisa dijo que era fácil ver que algo en su marido estaba cambiando, pero que aceptar su nueva realidad era difícil.
Comenzó cuando se olvidaba de las llaves. Luego la cartera. Luego empezó a olvidar las palabras y su significado. A veces, le costaba armar frases.
Se decía a sí misma que era sólo porque se estaban haciendo mayores. “Era mi pequeño secreto a ignorar hasta que los amigos y los miembros de la familia empezaron a hacer comentarios también, y entonces supe que era algo real”, dijo Lisa. “La gente que no había visto a Peter en un tiempo se dio cuenta inmediatamente de que algo iba mal“.
Después de extensas pruebas, Peter fue diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer el 30 de abril de 2018.
“No entendí hasta que empecé a investigar y me di cuenta de que esto iba a tener un profundo impacto en nuestras vidas, y que se iba a llevar a mi marido”, dijo Lisa.
La enfermedad se apoderó rápidamente de la vida de la pareja. Los recuerdos que creían que les acompañarían toda la vida desaparecieron rápidamente para Peter. Uno de esos recuerdos apreciados era su matrimonio. La primera vez que olvidó quién era su mujer fue en un viaje a su casa de alquiler en Rhode Island, una escapada habitual cuando necesitaban una escapada a la playa.
“Cuando íbamos de camino a casa una vez, Peter me estaba dando indicaciones y luego seguía diciendo cosas como: ‘Este es el camino a mi casa. Gira a la derecha para llegar a mi casa’, como si yo fuera otra conductora y no supiera dónde vivimos“, cuenta.
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“Cuando llegamos a casa, salió corriendo a mi lado y me abrió la puerta, y me acompañó a nuestra casa y estaba muy nervioso enseñándome el lugar”, dijo. “Era adorable, pero yo seguía esperando que volviera a la realidad, pero nunca lo hizo“.
El 12 de diciembre de 2020, mientras Peter y Lisa se acurrucaban viendo la serie de televisión “New Girl”, una sentida escena de la boda la hizo llorar. Peter se dio cuenta de sus lágrimas y empezó a reírse, antes de señalar la pantalla y decir: “Vamos a hacerlo”.
“Yo estaba como, ‘¿hacer qué? Y él dijo: ‘Vamos a casarnos’, con una enorme sonrisa en la cara”, recuerda ella. “Va a ser mucho trabajo”, le dijo él, sin darse cuenta de que acababa de pedirle matrimonio a su mujer.
“Fue muy conmovedor para mí. Se enamoró de mí dos veces. Me siento honrada. Me siento como una princesa, como Cenicienta. Soy la chica más afortunada del mundo“, confiesa, con emoción.
Tras enviar a sus hijos un vídeo de los momentos posteriores a la proposición, estos animaron a la pareja a honrar su amor duradero renovando sus votos matrimoniales. A pesar de algunas dudas, Lisa aceptó. No quería perder la oportunidad de crear otro bonito recuerdo con su marido.
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La hija de Lisa, organizadora de eventos, se puso en contacto con proveedores que también eran amigos de la familia y aceptaron donar sus servicios para la ceremonia.
El 26 de abril, Peter y Lisa volvieron a encontrarse en el altar. Con la ayuda de un especialista en demencia, que también ofició la ceremonia, los dos compartieron unos sencillos votos.
“Fui sin expectativas, la enfermedad es tan impredecible. Aún así, me dio miedo maquillarme y ponerme el vestido. Cada momento era más mágico que el siguiente. Peter estuvo brillante y presente todo el día. Estaba muy contento. Durante los votos, sólo me dijo: ‘Lisa, te quiero’. Y eso es todo lo que necesitaba”, rememora.
La mujer sabía que en cualquier momento de la ceremonia su marido podría volver a olvidar quién es ella. Pero esa era la menor de sus preocupaciones. “Soy su persona favorita. No necesito una etiqueta, como esposa, ni apodos que él solía ponerme. Nuestros corazones están conectados de tal manera, que lo único que necesito es que él se sienta seguro, y lo hace. Y él me quiere, y yo a él, así que eso es lo único que importa”.
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Por ahora, Lisa, que dirige un blog para ayudar a otros cuidadores de personas con Alzheimer, está centrada en Peter. A medida que la enfermedad avanza, provocando ahora alucinaciones, paranoia y una pérdida de memoria extrema, ella se enfrenta a su realidad día a día.
Pase lo que pase, tanto si se queda en casa como si se traslada a un centro de atención a la memoria, Peter es suyo y ella también. “Estaremos juntos hasta el final”, dice Lisa. “Nada puede separarnos. Nada”.
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